Le virus respiratoire syncytial (VRS)

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Le virus respiratoire syncytial (VRS)

Qu’est-ce que le virus respiratoire syncytial (VRS)?

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la cause la plus courante des infections des voies respiratoires inférieures, responsable des éclosions annuelles qui commencent à la fin de l’automne jusqu’au début du printemps. Le VRS touche les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes plus âgés. Tous les nourrissons qui connaissent leur première saison du VRS présentent un risque d’infection, car leur immunité n’est pas acquise.

Le VRS est transmis directement ou non par des gouttelettes respiratoires.

  • Transmission directe : les gouttelettes respiratoires provenant de la toux ou des éternuements d’une personne infectée entrent en contact avec les membranes muqueuses (des yeux, du nez, de la bouche ou des voies respiratoires) d’une autre personne.
  • Transmission indirecte : les gouttelettes respiratoires sont introduites dans le corps après qu’une personne ait touché des surfaces ou des objets contaminés, puis en se touchant les yeux et/ou la bouche.

 

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Comment le VRS affecte-t-il les personnes asthmatiques?

Le VRS est particulièrement préoccupant pour les personnes asthmatiques, car il peut aggraver les symptômes et déclencher des crises. Les enfants asthmatiques ou ayant des antécédents de sifflements respiratoires présentent un plus grand risque de complications graves liées au VRS, telles que la bronchiolite ou la pneumonie, pouvant entraîner une hospitalisation. Même chez les adultes, les infections par le VRS peuvent aggraver les symptômes de l’asthme existant ou provoquer une crise d’asthme plus sévère.

Pour les enfants asthmatiques, un VRS sévère peut être imprévisible et constitue l’une des principales causes d’hospitalisation des nourrissons. Il est important de connaître les signes et symptômes (souvent de l’irritabilité, de la toux, des éternuements, un nez qui coule, de la fièvre et une diminution de l’appétit), qui peuvent ressembler à un rhume léger. Si ces symptômes apparaissent et ne disparaissent pas après quelques jours, contactez le prestataire de soins de santé de votre enfant.

Une toux rauque qui ressemble à des aboiements ou une toux sifflante, ou encore une plus grande difficulté à respirer, peut être le signe d’une maladie grave. Le virus pourrait se propager aux voies respiratoires inférieures et provoquer une inflammation des petites voies respiratoires, ce qui peut entraîner une pneumonie ou une bronchiolite.

Chez les adultes, les infections par le VRS peuvent aggraver les symptômes de l’asthme, provoquer des crises d’asthme plus sévères et donner lieu à une possible hospitalisation. Le risque de problèmes respiratoires graves et d’exacerbations de l’asthme augmente chez les adultes asthmatiques et ayant d’autres comorbidités, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou un système immunitaire affaibli.

Gestion du VRS et de l’asthme

Chez les enfants et les adultes asthmatiques, la clé pour gérer le VRS consiste à faire un suivi de l’asthme de manière proactive. Cela inclut le contrôle adéquat des symptômes de l’asthme avec les médicaments habituels, la bonne utilisation des inhalateurs comme prescrits et l’évitement des facteurs déclencheurs pouvant aggraver les problèmes respiratoires. En cas d’infection par le VRS, il est essentiel de surveiller attentivement les symptômes et de consulter rapidement un professionnel de la santé, surtout s’il y a des signes de détresse respiratoire sévère.

Conseils pour prévenir le VRS chez les personnes asthmatiques

    • Hygiène des mains : lavez-vous fréquemment les mains avec du savon et de l’eau pour prévenir la propagation du VRS. Évitez de partager des tasses ou des jouets. Restez chez vous si vous êtes malade. Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées.
    • Éviter les contacts : évitez les endroits bondés pendant la saison du VRS. Évitez tout contact rapproché avec des personnes présentant des symptômes de rhume ou celles chez qui le VRS a été confirmé. Portez un masque dans les environnements à haut risque, tels que les établissements de santé.
    • Vaccination: veillez à ce que les enfants et les adultes présentant un risque élevé de complications reçoivent des traitements préventifs contre le VRS.
    • Prise en charge de l’asthme : assurez-vous que l’asthme soit bien contrôlé. Un asthme non traité augmente le risque de complications respiratoires graves.

       

    Pourquoi se faire vacciner contre le VRS?

    Le VRS est incurable. La vaccination est essentielle pour réduire son impact, prévenir les maladies graves et protéger les personnes à haut risque contre les complications liées au virus. Les nourrissons, les enfants et les adultes souffrant de maladies pulmonaires chroniques telles que l’asthme, la MPOC, la fibrose kystique ou toute maladie affectant la capacité à éliminer les sécrétions des voies respiratoires font partie de cette catégorie à haut risque.

    Comment fonctionnent les vaccins contre le VRS? 

    Une protéine inactivée du VRS est introduite dans le corps, ce qui déclenche une réponse immunitaire. Le corps développe des anticorps qui contribuent à prévenir les maladies graves, y compris la pneumonie, en cas d’exposition ultérieure au VRS.

    Types de vaccins contre le VRS disponibles au Canada

    Santé Canada a autorisé deux vaccins, tous deux basés sur la protéine F stabilisée en préfusion (preF), pour protéger les adultes contre le VRS. Les vaccins sont administrés en une seule dose et stimulent le système immunitaire pour qu’il produise des anticorps pour se protéger contre les infections graves par le VRS et les complications, y compris la pneumonie.

    AREXVY (RSVPreF 3) – vaccin à sous-unité contre le VRS avec adjuvant.

    Arexvy est recommandé pour : 

    • Les adultes âgés de 50 à 59 ans présentant un risque accru de maladie due au VRS.
    • Les adultes âgés de 50 ans et plus ayant des antécédents de maladies chroniques, notamment le diabète, l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique et l’insuffisance cardiaque.
    • Les adultes de 75 ans et plus, ainsi que ceux âgés de 60 ans et plus vivant dans des foyers de soins infirmiers et d’autres établissements de soins de longue durée.
    • Les adultes âgés de 60 à 74 ans peuvent envisager la vaccination contre le VRS, mais doivent consulter leur prestataire de soins de santé

    ABRYSVO (RSVpreF) — vaccin à sous-unité contre le VRS

    Abrysvo est recommandé pour : 

    • Les adultes de 60 ans et plus.
    • Les personnes enceintes entre la 32e et la 36e semaine de grossesse pour prévenir les maladies respiratoires inférieures chez les nourrissons de la naissance à six mois.

    Chez les nourrissons, l’anticorps monoclonal contre le VRS (nirsevimab) est préféré par rapport au palivizumab et au vaccin RSVpreF (Abrysvo). Le nirsevimab est priorisé pour les nourrissons nés prématurément, ainsi que pour les nourrissons et les enfants souffrant de maladies chroniques, y compris les maladies pulmonaires nécessitant une ventilation assistée continue, une oxygénothérapie ou un traitement médical chronique dans les six mois précédant le début de la saison du VRS.

    Useful Resources:

    Little girl receiving vaccine from doctor

    Asthma and Vaccines

    People with asthma face a higher risk of serious illness from preventable diseases, making vaccination extremely important.

    Lung Vaccination Working Group

    Within Canada, vaccine uptake continues to be a significant area of concern.

    Asthma Control Toolkit

    Controlling Asthma

    When asthma is unmanaged, it can put a pause on your life. Learn how to break breathlessness and press play on life.

    Asthma Canada's FREE Asthma & Allergy HelpLine

    If you have questions on managing your asthma and vaccines, please contact our free HelpLine at 1-866-787-4050 or info@asthma.ca. Our team of asthma and allergy experts will happily assist you with your asthma control and help put your mind at ease.

    Jaqueline Murdoch: Asthma and Vaccine Champion

    Jaqueline Murdoch, 75, a retired IT manager and personal trainer, is a passionate advocate for vaccination, shaped by a lifetime of health challenges and early experiences with preventable diseases. Diagnosed with asthma in 2012, she manages her condition with a rigorous health routine and proactive vaccination. Jaqueline received all available COVID-19 doses, annual flu shots, and vaccines for shingles and pneumonia, seeing immunization as essential to reducing severe illness. Having witnessed the impact of diseases like polio and shingles, she urges others to “look at the science” and stay informed, firmly believing that vaccines are key to a long, healthy life.